Op zondagavond 11 augustus wordt Caroline Boerma vanwege haar handicap zonder pardon uit het vliegtuig van easyJet gezet. Ze had aangegeven dat ze niet helemaal goed zat en easyJet oordeelde daarom dat het niet veilig was dat Caroline meevloog. Er was volgens de vliegmaatschappij geen andere oplossing.
Caroline is op dat moment onderweg naar Genève, voor de hoorzitting over het VN-verdrag Handicap. Ze is onderdeel van de delegatie van mensen met een beperking die mochten spreken op 13 augustus in Genève met het VN-comité. Het VN-comité toetste Nederland op 15 augustus in een openbare hoorzitting op de uitvoering van het VN-verdrag Handicap.
Zonder pardon
Na een maandenlange voorbereiding reist de delegatie eindelijk af naar Zwitserland voor de beoordeling van het VN-verdrag Handicap. Veel van hen, waaronder Caroline, hebben een beperking. Het voorval in het vliegtuig begon heel onschuldig. “Ik gaf aan dat ik weinig beenruimte had en oncomfortabel zat. Een stewardess bood mij een kindergordel aan, maar die paste niet. Een andere stewardess gaf aan dat de gordel niet gebruikt mocht worden, omdat die alleen voor kinderen is. Vervolgens werd er geconcludeerd dat ik niet stabiel genoeg zou zitten en al snel werd de piloot erbij gehaald. Vervolgens werd er overlegd met het hoofdkantoor. Er zou een ‘medische gordel’ nodig zijn. Wij zochten dit op via Google, maar het blijkt helemaal niet te bestaan. Ook het personeel wist niet wat dat was of aan welke eisen dat dan zou moeten voldoen. Ik gaf aan dat ik altijd zonder een dergelijke gordel vlieg en geen gordel nodig heb, maar dat hielp niet.” Er bleek geen oplossing te zijn. De conclusie was al getrokken dat het niet veilig was, dus moest Caroline het vliegtuig verlaten. Inmiddels had het vliegtuig al 2 uur vertraging opgelopen. “Iedereen keek me aan toen ik het vliegtuig uit werd gereden, maar ze wisten niet precies wat er aan de hand was. Ze waren vooral blij dat het probleem werd opgelost. Het was allemaal enorm gênant.” Caroline moest vervolgens zelf maar kijken hoe ze weer thuiskwam. En natuurlijk moest ze halsoverkop een hulp regelen om haar thuis te verzorgen. Nog bij de deur van het vliegtuig werd haar al een nieuwe vlucht aangeboden voor de volgende dag, met easyJet. Daar heeft ze direct ‘ja’ op gezegd, want ze was nog steeds vastbesloten naar Genève te gaan. Maandag 12 augustus pakt Caroline alsnog een vliegtuig en bereikt Genève. En je raadt het al: ze mag gewoon mee, zonder ‘medische gordel’.
VN-verdrag Handicap
De Nederlandse overheid werd tijdens de hoorzitting flink aan de tand gevoeld door de VN. Sinds de invoering van het verdrag is de positie van mensen met een beperking in Nederland eerder verslechterd dan verbeterd. Het is duidelijk dat Caroline daarover mee kan praten. “Er is nog een heel lange weg te gaan. Als je een beperking hebt, loopt je regelmatig tegen dit soort dingen aan. Wellicht niet zo extreem als dit, maar het is ook niks nieuws. Wat voor de meeste mensen heel normaal is, zoals reizen, is voor mensen met een handicap vaak een uitdaging. De wereld is er nog niet op ingericht.”
Persoonsgebonden budget
Caroline was in Genève als bestuurslid van Per Saldo, om de knelpunten rondom het persoonsgebonden budget (pgb) te bespreken, zoals de te lage tarieven en de steeds strengere voorwaarden. “Mensen met een beperking krijgen een pgb van de overheid. Zo kunnen ze zelf hun zorg regelen en daarmee houden ze eigen regie over hun leven. Maar de tarieven zijn zo laag dat het moeilijk is normale zorg in te kopen, er komt straks een eigen bijdrage WMO aan en de eisen worden steeds strenger. Ook krijgen we te maken met veel wantrouwen. Eerst het gevecht om een pgb te krijgen. En daarna al die administratie. Je moet precies invullen welke type zorg je hebt gehad. Alsof ik dat per 5 minuten kan bijhouden. Er is geconstateerd dat ik deze zorg nodig heb, waarom moet ik dan steeds zo bewijzen dat ik het ook echt aan mijn zorg uitgeef? Alsof ik de keuze heb om zelf uit mijn bed te stappen.”
De uitkomst van de hoorzitting verschijnt naar verwachting over een aantal weken.
Lees meer over de hoorzitting in Genève op de website van Ieder(in): Scherpe vragen aan Nederlandse overheid tijdens hoorzitting VN-verdrag Handicap – Iederin
En in ons bericht van 8 augustus: VN-comité toetst Nederland over VN-verdrag Handicap
