Onbeperkt de natuur in

David Opdam heeft een 3-jarig zoontje Louie, dat cerebrale parese heeft. David en zijn vriendin Wendela houden erg veel van reizen en de natuur. Ze willen dat hun zoontje dat ook kan ervaren. Daarom richtten ze enkele jaren geleden Stichting Moving Beyond Limits op. Het nieuwe project van de stichting is Expeditie Pieterpad: het ontwikkelen van een rolstoelvriendelijke variant van het Pieterpad.

Het Pieterpad is met ruim 500 kilometer, van Pieterburen tot St. Pietersberg, het bekendste en langste wandelpad van ons land. Op 1 en 2 mei liepen David, Wendela en hun zoon Louie de eerste 2 etappes van deze expeditie, van Pieterburen naar Winsum en van Winsum naar Groningen. We spraken David direct erna. ‘We hadden van tevoren de routes al helemaal in kaart gebracht, ook de mogelijke obstakels. De conclusie is dat die eerste etappes zonder problemen gedaan kunnen worden. We moesten één omleiding maken, over het weiland van een boer. We zijn hierover met de boer in gesprek gegaan. We werden hartelijk ontvangen. Hij wil heel graag meewerken om van dit stuk over zijn land een officiële omleiding te maken. Dat is de eerste, kleine overwinning, gelijk al op dag 1. Dan wordt dat het nieuwe officiële rolstoelpad binnen die etappe. Voor 90% loop je gewoon over het oorspronkelijke Pieterpad en dat is een hele mooie route. De uitzichten waren heel weids.’

Speciale hulpmiddelen

Louie kreeg voor deze expeditie een speciale all terrain wandelwagen, een Kimba Cross, gesponsord door RevaMed. ‘Het rijdt echt als de brandweer. De wagen is zo licht, je hoeft bij niet te duwen. Je loopt er gewoon 5 km per uur mee over elk type terrein. We willen ons er ook echt hard voor maken dat deze kinderwandelwagen vanuit de Wmo standaard wordt vergoed. Iedereen heeft recht op natuurbeleving. Ouders met een kind dat meervoudig ernstig beperkt is, zijn afhankelijk van zo’n hulpmiddel om erop uit te trekken in de natuur. Want met een gewone rolstoel kan dat niet.’

In 2 dagen hebben ze ongeveer 40 km afgelegd. ‘Dit was de eerste keer dat we zo lang liepen met Louie. Hij is natuurlijk het allerbelangrijkst. Hij is onze gids en als hij aangeeft dat het genoeg is, dan is het genoeg. Maar hij vond het zo leuk, hij heeft echt geen kik gegeven. Hij keek zijn ogen uit en vond het heel leuk om met papa en mama op stap te gaan.’

Toegankelijke natuurbeleving

Het idee voor deze expeditie ontstond 2 jaar geleden, op hun reis in Amerika. ‘We gingen voor NeuroMovement® therapie voor Louie naar Amerika. Natuurbeleving en natuur is daar toegankelijk gemaakt voor jong en oud, ook met beperkingen. De infrastructuur en de mindset in Amerika was echt inspirerend. Dat was voor ons eigenlijk het startsein om onze stichting deels van koers te laten veranderen. In plaats van een stichting enkel gericht op onze zoon, naar een ANBI-stichting die het maatschappelijk belang dient. Het doel is om reizen en natuur toegankelijk maken voor mensen met een lichamelijke beperking.’

Een reis naar een verre bestemming als Amerika is lang niet voor iedereen weggelegd. Daarom namen ze voor hun nieuwe project Nederland als uitgangspunt. De meeste rolstoeltoegankelijke wandelpaden in Nederland zijn slechts een paar kilometer lang, vaak op verhard terrein. Het spreekwoordelijke rondje om de kerk. ‘Het Pieterpad is met 120.000 wandelaars per jaar echt een icoon. Hoe mooi zou het zijn als het Pieterpad het eerste rolstoelvriendelijke langeafstandspad van Nederland en misschien wel van Europa wordt? Zo is het project ontstaan, in samenwerking met Stichting Pieterpad. Het wordt ook echt een officiële route, met een speciale uitgave van de Pieterpad-gids.’

De 26 etappes van het Pieterpad

Oorspronkelijk waren David en Wendela van plan om alle 26 etappes zelf te doen. ‘Toen bedachten we dat je dan alleen een beeld hebt van hoe toegankelijk het is met een jong kind. Wat als je een man van 80 kg bent met cerebrale parese? Of een andere beperking hebt, met een ander hulpmiddel? Daarom hebben we nu de etappes verdeeld over 8 vrijwilligers, waaronder een jongere met broze botten ziekte, een jonge man met cerebrale parese, twee personen met een dwarslaesie en onze zorgverlener en medeoprichter van onze stichting Julie Taal. Zij is onlangs door knieletsel tijdelijk in een rolstoel komen te zitten en kan nu onverwachts vanuit een andere rol deelnemen aan de expeditie.’

De komende maanden gaan de verschillende vrijwilligers met hun team alle etappes afleggen van het Pieterpad. Voor David, Wendela en Louie staat half mei alweer de volgende etappe op de agenda, van Rolde naar Schoonloo in Drenthe. En eind mei nog twee etappes, over de Sallandse Heuvelrug in Overijssel. ‘De komende jaren willen wij als gezin eigenlijk ook wel het hele Pieterpad lopen. Dan zijn die andere etappes al gescand door de andere lopers, maar het lijkt ons gewoon lekker om dat als gezin de komende jaren te doen, op ons eigen tempo.’

Wandelarrangementen

‘Verder willen we in de toekomst ook kijken of op de route de juiste voorzieningen zijn om te overnachten. En dat zou dan kunnen leiden tot het aanbieden van complete wandelarrangementen, vanuit de stichting. Bijvoorbeeld met iemand die meeloopt. En hoe mooi zou het zijn als we uiteindelijk ook kunnen adviseren over welk hulpmiddel ze het beste kunnen gebruiken en deze wellicht ook kunnen verhuren.’ Voor nu zijn dit nog toekomstplannen. Op dit moment staat het verkennen van het Pieterpad bovenaan de agenda. De nieuwe, officiële route voor mensen met een beperking willen ze volgend jaar in kaart hebben gebracht.

Blijf op de hoogte van Expeditie Pieterpad! Volg hen op Facebook en LinkedIn:
www.linkedin.com/company/movingbeyondlimits

Wil je meer weten over de projecten van Stichting Moving Beyond Limits? Kijk op hun website: www.movingbeyondlimits.org

Bron: Eigenwijs nr. 1 juni 2024